As religiões de mistério ou cultos de mistério são cultos , rituais ou religiões surgidas no mundo greco - romano em datas variadas, mas a maior expansão se dá nos primeiros séculos dC, coincidindo com o desenvolvimento do cristianismo.
Reunimos nestes termos, aos quais se acrescentam os adjetivos "iniciação" ou "oriental", cultos com certas características comuns:
… Sem que nenhum deles tenha todas essas características por conta própria.
A importância desses cultos é sublinhada por Ernest Renan quando afirma que “se o crescimento do Cristianismo tivesse sido interrompido por alguma doença fatal, o mundo teria sido Mitriast ”. Por sua vez, Franz Cumont desenvolveu o conceito de “religiões orientais”, que descreve como concorrentes e inspiradores do cristianismo . No final do XIX ° século, Renan, ou o começo do XX ° século, no momento da Cumont, abordamos sob a antiga influência de Montesquieu mas especialmente para Edward Gibbon , a questão da história religiões antigas através de um evolucionista prisma que supõe para a antiga civilização greco-latina um apogeu ("idade de ouro") e uma decadência: as chamadas religiões "orientais" sendo vistas como signos ou como causas da "decadência" do Império Romano.
No entanto, as idéias de Cumont têm estado, pelo menos desde a década de 1990, "em completo reexame" e a própria noção de "culto de mistério" ou "religião oriental" coloca sérios problemas de metodologia e classificação para os pesquisadores. As realidades são diversas no tempo e espaço. Além disso, estas realidades são fluidos: assim o V th século aC. J. - C. , Dionísio (que não é um deus olímpico ) tem um caráter oriental, portanto " bárbaro " pronunciado no espírito de um ateniense assistindo ao espetáculo das Bacantes de Eurípides , mas, para um romano do início do império, através do jogo de assimilação com Baco ou Liber , é uma divindade completamente autóctone, especialmente em face de uma Mitra ou uma Ísis . Por fim, a interpretatio romana , que consistia em reinterpretar deuses estrangeiros como transcrições de deuses "nativos", certamente facilitou a coexistência entre cultos nativos e cultos mais ou menos estrangeiros: é provável que a barreira entre deuses nacionais e deuses estrangeiros seja mais uma ficção. dos historiadores modernos do que um fato da Antiguidade.
A abordagem do XXI th século procura qualificar as teorias de séculos anteriores. Por exemplo, a obra de Robert Turcan , Les Cultes Orientaux dans le monde romain , é indicativa da evolução da reflexão, que se dá um objeto mais concreto (vamos falar de "cultos" em vez de "religiões") e mais precisamente delimitado em tempo.
O termo "mistério" deriva do latim mysterium , ele próprio derivando do grego μυστήριον , mustếrion (geralmente plural: μυστήρια , mustếria ), que significa "segredo", "coisa secreta". Os “mistérios” designam em particular na Atenas clássica o antigo culto semi-oficial dos “ mistérios de Elêusis ”. Um seguidor individual desses mistérios é um “ myste ”, do grego μύστης ( mustês ), literalmente um “silencioso”, ou seja, um homem ou uma mulher que foi iniciado neste culto; "Myste" vem do verbo μύω ( muô ), "calar" (os filólogos consideram provável a origem onomatopaica do verbo: mmm representando o "não-discurso"), o que sublinha o caráter não público deste culto. , um personagem “iniciático” no sentido antigo: o mistério não era para falar durante a iniciação nos mistérios.
No entanto, o grego também usa pelo menos três outras famílias de palavras para designar práticas religiosas misteriosas : ἑορτ h ( heortè ), "festival", que se aplica a cerimônias públicas (por exemplo, a Grande Dionísia em Atenas ou as procissões isíacas); τελετή ( telétè ), "cerimônia de iniciação", mas também "cerimônia" simples; ou ainda ὄργια ( org-ia ), que não indica uma devassidão sexual, mas uma possessão pelo deus (é o “em-tu-siasmo”, o “deus-em-si mesmo”). Essas palavras ou seus derivados - por exemplo ὀργιασμός ( orgiasmos ), derivado de ὄργια - podem denotar cultos com iniciação, bem como cultos sem iniciação. A riqueza do vocabulário grego neste termo mostra claramente a complexidade e a diversidade dos objetos a serem estudados.
Segundo alguns, os "mistérios" viriam da Índia mas, segundo Diodoro , foi Orfeu , lendário sacerdote de Apolo , quem introduziu na Grécia os mistérios trazidos do Egito. Mas a origem egípcia das invenções (cf. o mito platônico de Thot inventando a escrita) e o retorno do deus ou do herói da Ásia são verdadeiros topoi culturais no império greco-latino: geralmente devem ser lidos como mitos, em vez de realidades factuais. De qualquer forma, esses cultos se espalharam por todo o Império, tanto no Oriente como no Ocidente. Na Gália, os vestígios mais conhecidos de cultos de mistério encontram-se em Alésia e Bibracte (Autun).
Os cultos de mistério diferem dos cultos tradicionais (cultos indígenas do (s) deus (es) da cidade em vários pontos: são ensinados por "iniciados" e não dizem respeito a um determinado grupo étnico ou cidade. Eles têm um lado secreto: para se protegerem de qualquer apropriação indébita e profanação, esses cultos são freqüentemente realizados fora de vista (mas alguns aspectos são públicos: daí as procissões de Ísis, muito bem descritas por Apuleio ). Como as filosofias em voga nos primeiros séculos de nossa era - em particular o estoicismo e o platonismo - essas religiões geralmente giram em torno de ideias de universalismo, conversão de costumes, purificação, salvação e assim por diante, do que em um discurso sobre a vida após a morte. O iniciado deve mostrar sua força moral, sua coragem, sua retidão e praticar as virtudes. Certos milagres famosos dos primeiros séculos de nossa era ( Apolônio de Tiana , Jamblique ) parecem ter de ser relacionados com os cultos dos mistérios. Mas a revelação dos mistérios também pode ocorrer e ser fonte de um escândalo público (conhecemos bem o caso de Alcibíades em Atenas, acusado de ter parodiado os mistérios de Elêusis, ou de Clódio que se disfarça de mulher. Para comparecer a adoração de Bona Dea em Roma).
Os participantes de alguns cultos passam por iniciações sucessivas, aprendendo gradativamente o que é apresentado como segredos da natureza ou da divindade ; eles eventualmente progridem nas classificações (o exemplo mais conhecido é o culto de Mitra, que possui sete classificações). Em sua jornada, o iniciado muitas vezes precisa jurar. Este juramento é a prova de sua condição de homem livre (o escravo não pode fazer isso). No entanto, os cultos de mistério tenderão cada vez mais a admitir não cidadãos, isto é, mulheres e escravos.
Esses cultos trazem, ao contrário dos cultos tradicionais, uma nova visão da vida após a morte, mais encorajadora do que a simples eternidade nos Champs Élysées do Submundo reservada para os mais merecedores, os heróis .
Em geral, esses cultos vêm do Oriente (como o Dionísio da tradição), mas também de países bárbaros do norte da Grécia (Orfeu é trácio).
As religiões de mistério mais famosas são:
Mas também podemos mencionar os seguintes cultos, que podem incluir um aspecto da adoração dos mistérios: