Durante a Segunda Guerra Mundial , várias operações do Eixo ocorreram em águas australianas . Um total de 54 submarinos e navios de guerra alemães e japoneses evoluíram nas águas australianas entre 1940 e 1945 , atacando navios e portos. Entre as operações mais conhecidas estão a batalha entre o Sydney e o Kormoran em 1941, o bombardeio de Darwin por aviões da Marinha japonesa em fevereiro de 1942 e o ataque na Baía de Sydney realizado por submarinos de bolso japoneses . Em maio de 1942. A isso se somaram as perdas sofridas pela marinha civil aliada , várias das quais foram afundadas ou danificadas em águas australianas. Submarinos japoneses bombardeiam vários portos e aviões de reconhecimento baseados em submarinos japoneses sobrevoam várias capitais de estados australianos.
O aumento da atividade do Eixo na Austrália é gradual. Até 1942, estava limitado a ataques esporádicos de cruzadores auxiliares alemães . O volume de ataques atingiu o pico no início de 1942, quando submarinos japoneses começaram a patrulhar a costa australiana em busca de alvos para afundar e a aviação naval do país bombardeou várias cidades no norte da Austrália . A ofensiva submarina japonesa foi relançada durante a primeira metade de 1943 , mas cessou quando os Aliados retomaram a ofensiva no teatro do Pacífico . Poucos navios do Eixo operaram em águas australianas entre 1944 e 1945 e seu efeito foi muito limitado.
Devido à natureza episódica dos ataques e ao número relativamente pequeno de embarcações militares empregadas, a Alemanha e o Japão não conseguiram interromper o transporte marítimo da Austrália. Embora os Aliados tivessem que desdobrar forças substanciais para garantir a abordagem à costa australiana, esses ataques não tiveram um impacto significativo no esforço de guerra australiano ou nas operações lideradas pelos EUA no Teatro do Sul. Pacífico Ocidental.
O termo “águas australianas” usado neste artigo refere-se à área coberta pela estação da Austrália, o centro de comando naval da Austrália antes da guerra. Inclui um enorme território, as águas que circundam a Austrália e o leste da Nova Guiné , bem como todo o setor, desde o continente australiano até a Antártica . Ele cobre de leste a oeste as áreas entre o 170 º graus a leste do Oceano Pacífico ea 80 º graus a leste do Oceano Índico . De norte a sul, ela se estende entre o equador e a Antártica. Embora a metade oriental da ilha da Nova Guiné esteja incluída no comando australiano, as operações japonesas nessas águas são realizadas como parte das campanhas da Nova Guiné e das Ilhas Salomão e não são dirigidas diretamente contra ela. »Austrália.
A defesa das águas australianas foi a principal preocupação da Royal Australian Navy (RAN) durante a guerra. Os navios da Marinha australiana frequentemente servem fora da estação australiana , mas navios de escolta e caça - minas estiveram disponíveis durante a guerra para fornecer proteção à navegação em águas australianas. Essas missões de comboio são realizadas por alguns grandes navios de guerra, cruzadores e cruzadores auxiliares (antigos navios mercantes requisitados e armados pela marinha). Os transportes do exército foram escoltados desde o início da guerra, mas os comboios não foram montados em águas australianas até junho de 1942. As autoridades navais australianas, no entanto, fecharam os portos à navegação em várias ocasiões após a ameaça criada pela presença real ou percebida de edifícios inimigos ou minas antes de junho de 1942.
A Royal Australian Air Force (RAAF) também é responsável pela proteção da navegação em águas australianas. Ao longo da guerra, as aeronaves da RAAF conduziram patrulhas de reconhecimento e anti-submarino em bases aéreas localizadas em toda a Austrália. Os principais tipos de aeronaves usados para essas missões são Avro Anson , Bristol Beaufort , Consolidated PBY Catalina e Lockheed Hudson . Após a eclosão da Guerra do Pacífico , esquadrões de caças RAAF foram estacionados perto de portos estratégicos da Austrália para protegê-los e escoltar navios onde os ataques eram temidos.
A presença dos Aliados nas águas australianas aumentou consideravelmente depois que o Japão entrou na guerra e o subsequente fortalecimento da presença militar dos EUA na área. As forças navais se beneficiam do apoio aéreo dos aviões da RAAF auxiliados então em sua tarefa pelos aviões da marinha americana . Após os primeiros ataques de submarinos japoneses, um sistema de comboios foi estabelecido entre os portos australianos e, ao final das hostilidades, o RAN e a RAAF escoltaram 1.100 comboios ao longo da costa australiana. À medida que a frente se movia para o norte após o contra-ataque aliado, os ataques em águas australianas se tornaram menos frequentes e o número de navios e aviões designados para proteger a estação da Austrália foi drasticamente reduzido.
O Exército australiano constrói sistemas de defesa fixos para proteger os principais portos do país de ataques de navios de superfície hostis. O sistema de defesa costeira é ampliado quando a ameaça contra a Austrália aumenta entre 1940 e 1942 e é maximizado em 1944. A RAN tem a função de desenvolver e manter os sistemas de defesa nas baías dos principais portos australianos. Essas defesas consistem em barreiras anti-submarinas fixas embelezadas com campos minados. Eles também são consideravelmente reforçados quando a pressão sobre a Austrália aumenta.
Embora a defesa naval e aérea nunca seja forte o suficiente para repelir um ataque massivo e coordenado, é suficiente organizar patrulhas defensivas em face de ataques esporádicos e principalmente cautelosos do Eixo.
Enquanto cruzadores auxiliares operado no oeste do Oceano Índico em 1939 e início de 1940 , eles não entraram águas australianas até a segunda metade de 1940. A primeira operação contra navios do Oceano Índico Axis acontece contra os italianos navios mercantes Remo e Romolo que estavam em águas australianas quando a Itália entrou na guerra em 11 de junho de 1940 (data australiana). Enquanto o Remo é facilmente embarcado no cais de Fremantle , o Romolo é mais difícil de capturar. Ela deixou Brisbane em 5 de junho e foi para a Itália . Após uma busca no mar e no ar, foi interceptado pelo Manoora perto de Nauru . Seu capitão o foge para evitar sua captura.
O cruzador auxiliar Orion, o Kriegsmarine, é o primeiro edifício a conduzir operações hostis em águas australianas. Depois de operar na ponta norte da Nova Zelândia e no Pacífico Sul, entrou nas águas do Mar de Coral , que separa a Austrália da Nova Guiné , em agosto de 1940 e aproximou-se a 220 km a nordeste de Brisbane em 11 de agosto. Ela então se dirigiu para a Nova Caledônia e afundou o navio mercante francês Notou em 16 de agosto, então o navio cargueiro britânico Turakina no Mar da Tasmânia . O Orion então operou sem sucesso no início de setembro na Great Australian Bay . Ele colocou quatro minas perto de Albany , Austrália Ocidental , em 2 de setembro. Depois de ser avistado por um avião, ele seguiu para sudoeste, então sem sucesso começou uma patrulha no Oceano Antártico e acabou indo para as Ilhas Marshall para reabastecer de um navio-tanque. Ele chega lá no dia 10 de outubro.
O Pinguin , outro cruzador auxiliar alemão , entrou no Oceano Índico através do Atlântico Sul em agosto de 1940 e chegou ao oeste da Austrália em outubro. Ele embarcou em um navio- tanque norueguês de 8.998 toneladas, o Storstad , ao largo de North West Cape, em 7 de outubro, e então rumou para o leste com sua pesca. Ela lançou minas entre Sydney e Newcastle em 28 de outubro, e Storstad colocou minas no estado de Victoria nas noites de 29-31 de outubro. O Penguin ainda está instalando minas em Adelaide no início de setembro. Os dois navios seguem para oeste em direção ao Oceano Índico. Eles não foram localizados durante suas operações nas costas leste e sul da Austrália e conseguiram afundar três navios. As minas colocadas pelo Storstad causaram a perda de dois barcos na Península de Wilson no início de novembro e as minas colocadas ao redor de Sydney pelo Pinguin afundaram um navio. Outro é danificado em Adelaide após detonar uma mina. O Pinguin aperfeiçoou sua cena de caça nas águas australianas afundando três navios cargueiros no Oceano Índico em novembro.
Em 7 de dezembro de 1940, os cruzadores auxiliares Orion e Komet chegaram ao largo de Nauru , uma pequena ilha rica em fosfato localizada ao sul do equador e administrada pela Austrália. Em 48 horas, os navios alemães afundaram quatro navios que circulavam pela ilha aguardando o carregamento de fosfato. Os navios alemães então depositaram seus numerosos prisioneiros na ilha de Emirau, então o Komet tentou, sem sucesso, minar a entrada da base estratégica de Rabaul , em 24 de dezembro, e voltou para atacar Nauru em 27 de dezembro. Em seguida, ele bombardeia a infraestrutura do porto, causando a paralisação das exportações de fosfato por dez semanas. Este ataque foi a última operação alemã em águas australianas até novembro de 1941.
Após seus ataques a Nauru, o Komet e o Orion seguiram para o Oceano Índico, passando ao sul da Austrália em fevereiro e março, respectivamente. O Komet entra novamente nas águas australianas para se juntar à Nova Zelândia, e o Atlantis se dirige para o leste, cruzando as águas australianas mais ao sul em agosto. Até novembro, as únicas perdas registradas nas águas australianas foram devido às minas colocadas pela Kriegsmarine em 1940. A pequena traineira Millimumul foi atingida por uma mina ao longo da costa de New South Wales , sete marinheiros encontraram a morte. No sul da Austrália , dois sapadores foram mortos em 14 de julho enquanto tentavam desativar uma mina encalhada na costa.
O 19 de novembro de 1941, o cruzador ligeiro australiano Sydney , conhecido por seus feitos de armas durante a Batalha do Mediterrâneo, cruza no Oceano Índico o Kormoran , outro cruzador auxiliar alemão, que navega sob as cores holandesas , ostentando o nome de Straat Malakka , cerca de 240 km sudoeste de Carnarvon, na Austrália Ocidental . O Sydney convoca o Kormoran para provar sua identidade. Durante a operação de interceptação, o capitão do Sydney se aproxima perigosamente do navio inimigo. Os alemães de Kormoran encurralados pelos australianos usam todo o seu poder de fogo contra Sydney. Na batalha que se seguiu, os dois navios foram gravemente atingidos e afundaram. Todos os 645 membros da tripulação de Sydney morreram em combate ou no mar enquanto aguardavam o resgate, junto com 78 marinheiros alemães do Kormoran .
O Kormoran é o único navio do Eixo a realizar ataques em águas australianas em 1941 e o último navio de superfície do Eixo a entrar neste espaço marítimo até 1943. A hipótese de que um marinheiro do exército subjipônico participando do ataque a Sydney não é apoiado por quaisquer fatos. O único navio alemão a entrar nas águas australianas em 1942 foi o aplicador de bloqueio e o navio de abastecimento Ramses , afundado pelo Adelaide e Jacob van Heemskerk em 26 de novembro, logo depois que os Ramsés partiram de Batávia para a França . A tripulação alemã sobreviveu ao naufrágio e foi feita prisioneira.
A ameaça naval na Austrália aumentou significativamente quando a guerra no Pacífico começou . Durante a primeira metade de 1942, os japoneses travaram uma campanha planejada nas águas australianas. Seus submarinos atacam o tráfego marítimo e os porta - aviões japoneses realizam um ataque devastador ao porto estratégico de Darwin, localizado no norte do país. Em resposta a esses ataques, os Aliados aumentaram os recursos alocados para a proteção da navegação em águas australianas.
Os primeiros submarinos japoneses a entrada em águas australianas são I-121 , a I-122 , o I-123 e I-124 esquadra submarino n o 6 da Marinha Imperial Japonesa . Eles agem em apoio à ofensiva japonesa nas Índias Orientais Holandesas . Eles colocaram minas em torno de Darwin e no Estreito de Torres entre 12 e 18 de janeiro de 1942. Essas minas não causaram vítimas.
Depois de completar sua missão de captura, os navios japoneses permanecem em observação ao largo de Darwin, a fim de informar a frota japonesa sobre os movimentos dos Aliados . Em 20 de janeiro de 1942, as corvetas da classe Bathurst : Deloraine , Katoomba e Lithgow afundaram I-124 perto de Darwin. É o único submarino em tamanho real afundado pela Marinha Real da Austrália em águas australianas durante a Segunda Guerra Mundial.
Após a conquista do Pacífico Ocidental, os japoneses montaram várias patrulhas de reconhecimento em águas australianas. Três submarinos japoneses ( I-1 , I-2 e I-3 ) operam na Austrália Ocidental em março de 1943. Eles escoam os navios de carga Parigi e Siantar em 1 ° e 3 de março, respectivamente. Ao mesmo tempo, o I-25 está conduzindo uma patrulha de reconhecimento ao longo da costa leste da Austrália em fevereiro e março. Durante esta expedição, Nobuo Fujita , um motorista a bordo do submarino carregou a bordo de seu hidroavião Yokosuka E14Y missões de reconhecimento acima de Sydney (17 de fevereiro) para Melbourne (26 de fevereiro) e Hobart ( 1 ° de março). Ele então realizou um reconhecimento sobre Wellington e Auckland, na Nova Zelândia, em 8 e 13 de março, respectivamente.
O bombardeio de Darwin de 19 de fevereiro de 1942 foi o ataque mais destrutivo executado pela força aérea japonesa no continente australiano. Nesse dia, quatro porta-aviões japoneses, Akagi , Kaga , Hiryu e Soryu , escoltados por quatro cruzadores e nove contratorpedeiros, descolaram das suas posições no Mar de Timor num total de 188 aeronaves. A força aérea japonesa causa destruição significativa no porto de Darwin e afunda nove navios. No final do dia, 54 bombardeiros lançados de terra firme causam mais destruição na própria Darwin e na Base Aérea de Darwin . Vinte aviões aliados estão perdidos. O ataque de 19 de fevereiro deixou um total de 251 mortos e 300 a 400 feridos entre as forças aliadas. A maioria deles são marinheiros estrangeiros. A defesa australiana confirma a destruição de apenas quatro aeronaves japonesas. Os quatro porta-aviões que participaram do ataque foram posteriormente afundados durante a Batalha de Midway em junho de 1942.
O bombardeio de Darwin é o início de uma série de ataques japoneses a alvos localizados na Austrália. Três porta-aviões, o Shōhō , o Shōkaku e o Zuikaku , que escoltaram a força de invasão enviada para Port Moresby na Nova Guiné em maio de 1942 , tinham a missão adicional de realizar bombardeios contra bases aliadas no norte de Queensland, uma vez que Port Moresby estivesse sob controle. No entanto, essas incursões não foram realizadas, após o cancelamento do desembarque em Port Moresby após a Batalha do Mar de Coral , durante a qual as forças invasoras japonesas perderam grande parte de sua cobertura aérea.
Aviões japoneses realizaram quase 100 ataques, a maioria de baixa intensidade, contra o norte da Austrália em 1942 e 1943. Aeronaves japonesas baseadas em terra participaram da maioria dos 63 ataques que atingiram Darwin após o ataque inicial. A cidade de Broome sofreu um ataque aéreo destrutivo em 3 de março de 1942, matando pelo menos 88 pessoas. Os hidroaviões de longo alcance operando nas Ilhas Salomão estão travando algumas escaramuças contra cidades em Queensland.
Os aviões da Marinha Japonesa operando em terra direcionada ao tráfego marítimo ao norte da Austrália em 1942 e 1943. Em 15 de dezembro de 1942, quatro marinheiros foram mortos no ataque ao período de carga ao largo do Cabo Wessel. O pequeno barco patrulha Patricia Cam foi afundado por um hidroavião japonês perto das Ilhas Wessel em 22 de janeiro de 1943, causando a perda de nove marinheiros e civis. Outro marinheiro civil foi morto quando o navio mercante Islander foi atacado por um hidroavião em maio de 1943.
Em maio de 1942, os estrategistas japoneses decidiram adotar uma estratégia para isolar a Austrália dos Estados Unidos tomando Port Moresby na Nova Guiné, nas Ilhas Salomão, em Fiji e na Nova Caledônia . Este plano é prejudicado após a derrota da Batalha do Mar de Coral e definitivamente adiado após a Batalha de Midway . Após a derrota da frota de superfície japonesa, os submarinos da Marinha Imperial foram implantados para interromper as linhas de abastecimento dos Aliados, atacando os navios que operavam em torno dos principais portos da costa leste da Austrália.
Em 27 de abril de 1942, os submarinos I-21 e I-29 deixaram a importante base naval das Ilhas Truk, no arquipélago das Ilhas Carolinas, dominado pelos japoneses , para conduzir patrulhas de reconhecimento de portos aliados no Pacífico Sul. O objetivo dessas patrulhas é encontrar um alvo adequado para submarinos de bolso com um grupo designado para missões no sul do Pacífico. O I-29 entrou em águas australianas em maio e, sem sucesso, atacou em 16 de maio perto de Newcastle um navio cargueiro, o Wellen , de bandeira soviética , um país que não estava em guerra contra o Japão na época. O hidroavião deste submarino sobrevoou Sydney em 23 de maio de 1942 em busca de uma concentração de navios de guerra na baía. O I-21 partiu no final de maio para avistar Suva nas Ilhas Fiji, depois Auckland na Nova Zelândia, mas não encontrou em nenhum desses dois portos fortes concentrações de navios inimigos.
Em 18 de maio de 1942, o destacamento oriental da segunda flotilha de ataque especial deixou o Atol de Truk sob o comando do capitão Hankyu Sasaki. O grupo é composto por I-22 , I-24 e I-27 . Cada submarino carrega um submersível de bolso classe Kō-hyōteki . Depois de analisar as localizações de I-21 e I-29 , os três submarinos receberam ordens de atacar Sydney em 24 de maio. Eles se juntam à I-21 e à I-29 a 56 km de Sydney em 29 de maio. O hidroavião I-21 conduziu na madrugada de 30 de maio um vôo de reconhecimento sobre a baía de Sydney que confirmou a presença da concentração de edifícios inimigos avistados pela aeronave I-29 e a viabilidade de um ataque de submarino de bolso.
Na noite de 31 de maio de 1942, três submarinos de bolso foram lançados perto da entrada da Baía de Sydney. Embora dois desses pequenos submarinos (o 22 e o A, também conhecido como 24) tenham conseguido penetrar nas defesas incompletas da baía, apenas o submarino A conseguiu atacar a frota Aliada ancorada na baía. Ele disparou dois torpedos na direção do cruzador pesado americano USS Chicago . Os dispositivos erraram o alvo, mas afundaram o navio-depósito HMAS Kuttabul e mataram 21 de seus tripulantes. Eles também danificaram seriamente o submarino holandês K IX . Os três submarinos de bolso foram perdidos durante a operação. Os números 22 e 27 foram mandados para o fundo pela defesa australiana e o submarino A foi afundado por sua tripulação após deixar a baía.
Como resultado desse ataque, o grupo de submarinos japoneses está operando ao largo de Sydney e Newcastle. Ela afundou a montanha-russa Iron Chieftain perto de Sydney em 3 de junho. Na noite de 8 de junho, o I-24 bombardeou os subúrbios ao leste de Sydney e o I-21 fez o mesmo em Newcastle. Lá, a defesa de Fort Scratchley retalia, mas não consegue atingir o inimigo. Embora esses bombardeios não tenham causado baixas ou danos significativos, eles levantaram temores de novos ataques ao longo da costa leste da Austrália. Como resultado, a Marinha Real Australiana monta comboios entre Brisbane e Adelaide . Todos os navios com mais de 1.200 toneladas e viajando a menos de 12 nós devem se juntar aos comboios para viajar entre as cidades da Costa Leste. Os submarinos japoneses deixaram as águas australianas no final de junho de 1942 depois de afundar novamente dois cargueiros. Em comparação com os recursos envolvidos, a mesa de caça japonesa é pobre.
A trégua dura pouco para a defesa australiana. Em julho de 1942, um grupo de três submarinos ( I-11 , I-174 e I-175 ) do marinheiro sub-frota n O 3 iniciar novas operações ao longo da Costa Leste. Eles afundaram cinco navios (incluindo uma pequena traineira) e danificaram vários outros entre julho e agosto. Além disso, o I-32 patrulha ao longo da costa sul da Austrália desde a Nova Caledônia até Penang , mas não consegue afundar nenhum prédio. Após a retirada desta força em agosto, nenhum ataque de submarino mais em águas australianas foi registrado até janeiro de 1943.
Embora os submarinos japoneses tenham afundado um total de 17 navios em águas australianas, 14 dos quais perto da costa, a ofensiva submarina não teve um impacto decisivo no esforço de guerra dos Aliados no Pacífico Sul. -Oeste ou na economia australiana. No entanto, ao forçar os navios na costa leste da Austrália a navegar em comboios, os japoneses conseguiram aumentar o tempo de transporte. Isso se traduz em uma redução no volume de comércio. A tonelagem transportada a cada mês entre os portos australianos caiu de 7,5% para 22%. Os comboios provaram ser eficazes, no entanto, uma vez que nenhum navio transportado em águas australianas em 1942 foi afundado.
Os submarinos japoneses voltaram às águas australianas em janeiro de 1943 e repetiram as operações visando o transporte marítimo durante a primeira parte do ano. A marinha japonesa também está realizando um bombardeio diversivo contra Port Gregory, uma pequena cidade na Austrália Ocidental .
A partida da missão em 7 de janeiro dos submarinos I-10 e I-21 baseados em Rabaul marca o início de novas operações de submarinos japoneses na estação da Austrália . Eles se juntam a Nouméa e Sydney, respectivamente . O I-21 sai de New South Wales uma semana depois e opera ao longo da costa leste até o final de fevereiro. Seis navios afundaram durante este período, tornando esta missão a mais eficaz de todas as operações submarinas em águas australianas durante a guerra. O hidroavião do submersível teve a oportunidade de concluir uma missão de reconhecimento bem-sucedida sobre a Baía de Sydney em 19 de fevereiro de 1943.
Em março, I-6 e I-26 entraram em águas australianas. O I-6 colocou minas acústicas fornecidas pela Alemanha nas proximidades do porto de Sydney, mas o campo minado foi descoberto pelo HMAS Swan e neutralizado antes de causar qualquer perda. Embora os I-6 retorna ao Rabaul após a montagem da armadilha, mergulhador presença japonês é reforçada em abril pela chegada no espaço de quatro construções submarinos Asa n o 3 ( I-11 , I-177 , I-178 e I-180 ) em direção à costa leste da Austrália, onde se juntam à I-26 . Os alvos dessa flotilha são as tropas e os comboios de suprimentos que viajam entre a Austrália e a Nova Guiné .
A flotilha japonesa presente no local sendo muito pequena para bloquear completamente o tráfego entre a Austrália e a Nova Guiné, o comandante da formação dispersou suas forças por uma distância considerável, do Estreito de Torres à Península de Wilson com o objetivo de danificar o máximo de edifícios possível. A ofensiva continuou até junho e permitiu que cinco submarinos japoneses afundassem nove navios e danificassem vários outros. Cinco dos navios afundados foram atacados enquanto estavam em comboios, o que contrasta com o ano anterior, quando os comboios foram totalmente poupados. As escoltas não conseguem detectar submersíveis antes de lançar seu ataque ou persegui-los com sucesso. O último ataque de um submarino japonês ao longo da costa leste ocorreu em 16 de junho de 1943, quando o I-174 afundou o cargueiro Portmar e danificou o navio de desembarque US LST 469 enquanto navegava em um comboio ao longo da costa norte de New South Wales .
A maior perda de vidas em um ataque de submarino ocorreu nas primeiras horas de 14 de maio de 1943, quando o I-177 torpedeou e afundou o navio-hospital Centaur perto de Point Lookout, em Queensland . O único torpedo disparado envia o Centauro ao fundo em menos de três minutos. Os navios-hospital são protegidos pelas Convenções de Genebra de 1949 e ainda não se sabe se o comandante do submarino Hajime Nakagawa estava ciente da situação de seu alvo. Embora o navio ostente a cruz vermelha e esteja totalmente iluminado, a pouca luz no momento do ataque pode explicar o oficial japonês não perceber que se tratava de um navio-hospital e que ele atacou o prédio por engano. No entanto, Hajime Nakagawa prestou serviços precários como comandante de submarino e mais tarde foi condenado por ter metralhado a tripulação de um cargueiro no Oceano Índico. É provável que a perda do Centauro se deva à incompetência de Nakagawa ou ao seu desrespeito pelas leis da guerra. Este ataque desperta indignação popular na Austrália.
As operações de submarinos japoneses no Pacífico cessaram em julho de 1943, quando foram realocados para combater as contra-ofensivas aliadas no resto do Pacífico. Os últimos submarinos a serem despachados para águas australianas, o I-177 e I-180, são redirecionados para as Ilhas Salomão pouco antes de chegarem às águas australianas em julho. As autoridades navais australianas, que temiam novos ataques, permaneceram em alerta, entretanto, e mantiveram o sistema de comboios costeiros até o final de 1943, quando ficou claro que a ameaça havia passado. Os comboios ao sul de Newcastle cessaram em 7 de dezembro e os últimos comboios ao longo da costa nordeste, e entre a Austrália e a Nova Guiné, ocorreram em fevereiro e março de 1944, respectivamente.
Ao contrário do que está acontecendo na costa leste da Austrália, apenas um submarino japonês foi despachado para o setor oeste da estação australiana em 1943. Em 21 de janeiro de 1943, o I-165 deixou sua base de Surabaya para Java rumo à Austrália Ocidental . O submersível, sob a direção do Tenente Comandante Kennosuke Torisu, tem a tarefa de criar um desvio durante a evacuação das tropas japonesas de Guadalcanal após sua derrota no local. Outro submarino, o I-166 , realizou um bombardeio diversivo nas Ilhas Cocos em 25 de dezembro de 1942. Parece que o objetivo principal de Torisu era bombardear o porto de Geraldton .
Após seis dias de travessia rumo ao sul, o I-165 alcançou Geraldton em 27 de janeiro. No entanto, Torisu acreditando ter observado um contratorpedeiro perto do porto cancela o ataque. O submarino segue então para a pequena vila de pescadores de Port Gregory . Por volta da meia-noite de 28 de janeiro, a tripulação do I-165 disparou dez rajadas do canhão de 100 mm colocado no convés. Os tiros erram completamente o alvo, sem causar vítimas ou danos. Embora o ataque tenha sido observado por guardas costeiros locais, as notícias só chegaram ao Comando Aliado depois que o relatório enviado por Torisu foi interceptado e decodificado, uma semana após o incidente. Assim, o ataque perde seu objetivo; criar um desvio durante a evacuação das tropas de Guadalcanal.
O I-165 retorna duas vezes às águas australianas. Em setembro de 1943, ele liderou um reconhecimento sem intercorrências ao longo da costa noroeste, depois patrulhou essa mesma área entre 31 de maio e 5 de julho de 1944. Esta missão foi a última realizada por um submarino japonês em águas australianas.
O cruzador auxiliar Michel é o último navio de superfície alemão a entrar nas águas australianas. Ele deixou Yokohama para sua segunda campanha de operações em 21 de maio de 1943 e voltou ao Oceano Índico em junho. Em 14 de junho, ela afundou o navio - tanque norueguês Høegh Silverdawn (7.715 toneladas) a cerca de 2.900 km ao norte de Fremantle. O Michel completou este sucesso dois dias depois, afundando um segundo navio-tanque norueguês, o Ferncastle (9.940 toneladas) na mesma área. Esses dois navios estavam então a caminho do Oriente Médio ; 47 marinheiros e passageiros aliados são mortos. O cruzador auxiliar então se dirigiu para o sul da Austrália e Nova Zelândia, em seguida, operou no Pacífico oriental naufragando em 3 de setembro, a Índia também arvorando a bandeira norueguesa a oeste da Ilha de Páscoa enquanto, vindo do Peru , está se dirigindo para a Austrália.
A ameaça do Eixo diminuiu quando os Aliados completaram a reconquista do Pacífico em 1944. Durante os últimos dois anos da guerra, apenas três navios foram afundados por navios do Eixo em águas australianas. Embora os japoneses tenham feito seu único desembarque na costa australiana em 1944, foi apenas uma pequena missão de reconhecimento. À medida que o perigo diminui, a Força de Defesa Aliada designada para proteger a Austrália diminui, mas não desaparece até o final da guerra.
O governo japonês não adota os planos de invasão da Austrália que estão sendo desenvolvidos no Japão. Apenas uma operação terrestre ocorre na Austrália. Entre 17 e 20 de janeiro de 1944, membros da unidade de inteligência chamada Matsu Kikan (" Pin ") lideraram uma missão de reconhecimento na região pouco povoada de Kimberley . Os japoneses partiram da base de Kupang em Timor a bordo de um pequeno navio civil requisitado, o Hiyoshi Maru (25 toneladas) camuflado como um barco de pesca. A tripulação comandada pelo Tenente Susuhiko Mizuno da Marinha é composta por três membros do Exército, seis membros da Marinha Imperial e quinze marinheiros timorenses . As ordens do QG japonês na Ilha Ambon nas Molucas são para verificar relatos de que os militares dos EUA estão construindo uma base na área. Além disso, a missão da equipe de Hiyoshi Maru é coletar informações destinadas a fomentar ações de guerrilha em território australiano.
A expedição foi escoltada na viagem de ida por um bombardeiro de mergulho Aichi D3A, que foi responsabilizado pelo ataque a um submarino aliado durante a missão. Em 17 de janeiro, o barco navegou na área de Ashmore Reef e , no dia seguinte, a tripulação desembarcou em Browse Island, uma pequena ilhota desabitada localizada a cerca de 160 km a noroeste da costa australiana.
Na manhã de 19 de janeiro, eles entraram na pequena baía de York. Embora a tripulação tenha visto fumaça saindo das colinas a leste de sua posição, eles ancoraram o navio e o camuflaram com galhos. Historiadores locais relatam que os japoneses pousaram perto da foz dos rios Roe e Moran . Em seguida, eles exploram a área por duas horas e alguns membros da missão filmam o terreno com câmeras de 8 mm . A tripulação então dorme a bordo do Hiyoshi Maru e faz um reconhecimento da costa novamente no dia seguinte antes de retornar a Kupang. Os japoneses não veem ninguém ou nenhum sinal recente de atividade humana onde pousaram. O registro militar desta ação é zero, nenhuma informação estratégica sendo coletada. As únicas testemunhas dessa missão secreta são os membros de uma pequena equipe de construção da RAAF encarregada de estabelecer a base aérea de Mungalalu Truscott a 25 quilômetros da área de desembarque, que relatam ter ouvido o barulho dos motores dos barcos.
Em fevereiro de 1944, a Frota Combinada Japonesa retirou-se de sua base no Atol de Truk e foi dividida entre Palau e Cingapura . O surgimento de uma poderosa força naval em Cingapura fez os Aliados temerem que os japoneses empreendessem novas campanhas no Oceano Índico contra a Austrália Ocidental .
O 1 r março 1944, uma esquadra consistindo do cruzadores pesados Aoba ( principal ), Tone e Chikuma , sob o comando de Almirante vice naomasa sakonju , começar a partir de Sunda com a missão de atacar navios aliados que viajam entre Aden , uma sob porta iemenita Domínio britânico e Fremantle , na Austrália Ocidental . Sua única vítima foi o barco a vapor britânico Behar, que afundou a meio caminho entre o Ceilão e a Austrália em 9 de março de 1944. Após esse ataque, o esquadrão voltou e se refugiou na Batávia por medo de que os Aliados fossem 'interceptados a mensagem de socorro de Behar e o fizeram não retaliar. Embora 102 sobreviventes do navio britânico tenham sido recuperados pelo Tone , 82 deles morreram após a chegada do cruzador na Batávia em 16 de março.
Após a guerra, o vice-almirante Sakonju foi condenado à morte por crimes de guerra . Entre as acusações a que deve responder está o massacre desses prisioneiros. O capitão Haruo Mayazumi, comandante de Tone, foi condenado a sete anos de prisão. Esta surtida é a última das incursões realizadas pelos navios de superfície do Eixo contra o transporte marítimo da aliança em todos os teatros da Segunda Guerra Mundial.
Embora esta operação japonesa não tenha sido coroada de sucesso, os movimentos inimigos provocaram uma reação Aliada em larga escala. No início de março de 1944, a inteligência aliada informou que dois navios de guerra escoltados por contratorpedeiros haviam deixado Cingapura para Surabaya e um submarino americano avistou no radar dois grandes navios japoneses operando no estreito de Lombok . A equipe australiana relatou então ao governo em 8 de março que havia o risco de esta flotilha entrar no Oceano Índico e atacar Fremantle. Em resposta, as autoridades australianas colocaram a defesa naval e terrestre de Fremantle em alerta máximo, todos os barcos no porto receberam ordem de fugir e vários esquadrões da RAAF foram redistribuídos para bases na Austrália Ocidental.
O alerta, no entanto, acabou por ser discutível. Os navios detectados no Estreito de Lombok são, na verdade, parte dos cruzadores ligeiros Kinu e Oi que cobrem a retirada da frota de navios de superfície do Oceano Índico central. O alerta foi levantado em Fremantle em 13 de março e os esquadrões da RAAF enviados voltaram às suas bases no leste da Austrália em 20 de março.
Em 14 de setembro de 1944, o líder da Kriegsmarine , o Großadmiral Karl Doenitz , aprovou um plano para enviar dois U-boats do tipo IX em águas australianas com o objetivo de ocupar o aliado de defesa anti-submarino em um teatro secundário. Os submersíveis que participam do ataque são escolhidos no grupo Monsun , uma formação de U-boats que operam nos oceanos Pacífico e Índico. Os dois edifícios selecionados são U-168 e U-862 . Outro submarino, o U-537, entra no grupo em setembro.
Devido às dificuldades que os alemães têm em garantir a manutenção de seus submarinos nas bases japonesas, os aparelhos não são lançados de suas bases em Penang e Batávia até o início de outubro. Naquela data, os Aliados interceptaram e decodificaram mensagens alemãs e japonesas descrevendo os detalhes da missão e podem enviar submarinos em sua perseguição. O submarino holandês Zwaardvisch afundou o U-168 em 6 de outubro ao largo de Surabaya e o submarino americano USS Flounder afundou o U-537 em 10 de novembro na extremidade norte do estreito de Lombok. Devido à prioridade dada às operações em águas australianas, o U-196 foi designado para substituir o U-168 nesta área. No entanto, ela desapareceu no Estreito de Sunda logo após deixar Penang em 30 de novembro. A causa da perda deste edifício é desconhecida, mas é provável que tenha sido devido a um acidente ou dano mecânico.
O único navio sobrevivente da operação alemã, o U-862 comandado pelo Tenente-Comandante Heinrich Timm , partiu de Batávia em 18 de novembro de 1944 e chegou ao extremo sudoeste da Austrália Ocidental em 26 de novembro. O submarino tem grande dificuldade em encontrar alvos. As autoridades navais australianas, alertadas de sua abordagem, de fato desviaram o tráfego marítimo das rotas usualmente seguidas. O U-862 atacou sem sucesso o cargueiro grego Ilissos na costa sul da Austrália em 9 de dezembro. O mau tempo atrapalhou os alemães e, em seguida, os esforços de seus perseguidores australianos que tentaram localizar o U-Boot.
Após o ataque a Ilissos , o U-862 corre ao longo da costa leste da Austrália. Foi o único submarino alemão a operar no Pacífico durante a guerra. Ele registrou seu primeiro sucesso no ataque do navio americano Liberty Robert J. Walker na costa sul de New South Wales em 24 de dezembro de 1944; o barco afunda no dia seguinte. Após essa luta, o submarino escapou das intensas operações de busca lançadas pela Força Aérea e Marinha australiana e partiu para a Nova Zelândia .
O U-862 não encontrando alvos interessantes na Nova Zelândia, seu comandante decide retornar às águas australianas em janeiro de 1945 e operar ao norte de Sydney . No entanto, ele recebeu ordem de retirada em meados de janeiro e voltou para a Batávia. Em sua viagem de volta, o submarino afundou outro navio American Liberty , o Peter Silvester , aproximadamente 1.520 km a sudoeste de Fremantle em 6 de fevereiro de 1945. O Peter Silvester foi o último navio Aliado afundado pelo Eixo no Oceano Índico. O U-862 chegou a Java em meados de fevereiro de 1945. Era o único navio conhecido do Eixo operando em águas australianas em 1945. Após a rendição da Alemanha , o U-862 tornou - se o marinheiro sub-japonês I-502 , mas nunca foi usado em operações
Embora os Aliados tenham sido avisados da aproximação da força alemã e tenham conseguido afundar dois dos quatro submarinos, os esforços para localizar e eliminar o U-862 depois que ele atingiu as águas australianas são continuamente prejudicados pela falta de barcos e aviões adequados, bem como treinados pessoal com experiência em guerra anti-submarina. A costa sul da Austrália estando a milhares de quilômetros das zonas de combate e não tendo sido afetada pelos ataques do Eixo por vários anos, o fato de que os recursos de guerra anti-submarino na região foram reduzidos no final de 1944-início de 1945 não é surpreendente.
Seis navios de guerra alemães, quatro porta-aviões, sete cruzadores e nove destróieres japoneses, bem como vinte e oito submarinos alemães e japoneses operaram em águas australianas entre 1940 e 1945. Esses 54 navios de guerra afundaram 53 navios mercantes e dois navios da Marinha australiana matando 1.751 marinheiros aliados , civis e militares. Em troca, os Aliados afundaram um cruzador auxiliar alemão, um grande submarino e dois submarinos de bolso japoneses do tipo Kō-hyōteki- em águas australianas, causando a morte de 157 marinheiros do Eixo. Dois submarinos alemães operados por 81 militares são afundados em seu caminho para águas australianas.
Embora o volume da atividade naval dirigida contra a Austrália permaneça baixo em comparação com outras campanhas navais da guerra, como a Segunda Batalha do Atlântico , o fato é que esses ataques constituem "os mais abrangentes" e a maior série de ofensivas de todos os tempos contra a Austrália ” . Devido ao tamanho limitado da frota da Austrália e à importância do transporte marítimo para a indústria australiana, mesmo perdas navais limitadas poderiam prejudicar o esforço de guerra dos Aliados no teatro do Sudoeste do Pacífico.
Apesar da vulnerabilidade do setor de comércio marítimo da Austrália, os ataques do Eixo não afetaram significativamente o esforço de guerra dos Aliados. Embora os cruzadores auxiliares possam atrapalhar significativamente a navegação comercial nas águas australianas, eles afundam apenas alguns navios e operam nessas águas em uma base muito ad hoc. A eficácia da campanha de submarinos japoneses é limitada pelo número insuficiente de submarinos empregados e pelas flutuações na doutrina do submarino adotada pelo almirantado japonês. Essas operações foram, no entanto, um sucesso na medida em que obrigaram os Aliados a dedicar muitos recursos à proteção das águas australianas entre 1942 e o final de 1943. O estabelecimento de comboios costeiros entre 1942 e 43 também reduziu o desempenho da marinha mercante. período.
O histórico da defesa australiana e aliada é misto. Embora a ameaça representada pelos edifícios do Eixo seja “antecipada e controlada” , apenas uma pequena parte dos edifícios inimigos que se desenvolveram nas águas australianas são avistados e perseguidos. Vários cruzadores auxiliares alemães puderam assim operar com total impunidade durante 1940 devido à fraqueza do sistema naval aliado em águas australianas e a perda do HMAS Sydney foi um alto preço a pagar pelo envio do Kormoran para o fundo em 1941. Embora as autoridades australianas foram rápidos em organizar comboios em 1942 e nenhum navio convoyado foi atacado este ano, eles falharam em 1943 em proteger efetivamente os navios convocados e então contra-atacar após as operações do Eixo. Fatores explicativos para esses resultados relativamente pobres na guerra anti-submarina australiana podem ser encontrados no baixo nível geral de treinamento e experiência das unidades designadas para esta tarefa, que também é muito pequena em número e em problemas de coordenação. No entanto, "o sucesso da guerra anti-submarina não pode ser julgado apenas pelo número de navios naufragados" e é possível que a defesa australiana tenha reduzido consideravelmente o perigo para a navegação em águas australianas ao complicar a tarefa dos submarinos japoneses.