O cavalo de adoração é um conjunto de práticas espirituais ou reverência feitas por um grupo de pessoas com um ou mais cavalos . Este culto é antigo e muito frequente ao longo da história. A evidência arqueológica de sua existência remonta à Idade do Ferro e, em alguns lugares, à Idade do Bronze .
O cavalo é considerado um ser divino, como um animal sagrado associado a uma divindade particular, ou como um animal-totem do rei ou do guerreiro. Cultos de cavalos e sacrifícios são originalmente uma característica das culturas nômades na Eurásia . Eles estão quase exclusivamente associados ao espaço indo-europeu , turco e altaico . O culto ao cavalo faz parte dos zoolâtries e, como tal, é combatido por muitas religiões monoteístas . No entanto, alguns desses cultos persistem em várias partes da Eurásia.
Não há dúvidas sobre a importância histórica do culto ao cavalo, um grande número de práticas, sítios e monumentos o testemunham. "Animal sacralizado por excelência" , está em todo lugar deificado pelos seres humanos que o conhecem e o utilizam. O culto do touro precede o do cavalo. O gado já é domesticado e usado para tração quando os cavalos estão mal domesticados. As vacas e touros estão frequentemente presentes na arte e religiões, o IV th milénio av. DE ANÚNCIOS em particular. O cavalo vai invadindo gradualmente a cultura material e simbólica , a princípio dos povos cavaleiros das estepes. Eles foram os primeiros a domesticar o cavalo . Seu culto parece substituir o do burro na parte oriental do Mar Mediterrâneo e o do gado em outras regiões.
O culto ao cavalo é muito difundido entre os indo-europeus. Também existe em países turcos e altaicos. Na Rússia, os cavalos são abençoados em algumas igrejas ortodoxas e os czares enterraram suas montarias na necrópole dos cavalos dos czares . Nos países árabes, o cavalo é visto como uma criação de Alá , que o doou aos muçulmanos . Na China , os criadores de cavalos adoravam o Rei dos Cavalos Ma-wang, uma espécie de gênio protetor visto como o primeiro cavalo.
O Hino a Apolo composto por Homero descreve um rito de trazer um cavalo de carruagem recentemente domesticado para uma floresta dedicada a Poseidon . Alguns viam isso como um rito de profanação, o cavalo sendo definitivamente domesticado ao ser trazido para a floresta do deus. Outros vêem isso como um tabu pesado para este cavalo, que deve ser dedicado a Poseidon em sua função como deus dos cavalos.
Na Índia , o culto do cavalo está particularmente associado a Hayagriva , 2.000 anos antes de nossa era, quando os indo-arianos começaram a migrar no vale do Indo . Os indo-arianos reverenciam o cavalo por sua velocidade, força e inteligência. O culto de Hayagriva ainda existe entre os seguidores do hinduísmo .
A adoração de cavalos parece ter sido praticada nas Ilhas Britânicas durante os tempos celtas. O Cavalo Branco de Uffington é uma das primeiras e mais sólidas provas disso, datando do início da Idade do Ferro ou mesmo do Bronze Final. Entre a multidão de teorias sobre ele, a de uma celebração da vitória saxônica foi descartada graças ao namoro. O cavalo branco de Uffington parece mais provavelmente representar uma divindade equina ou um animal tribal celta. Existem outros vestígios de um culto ao cavalo na Inglaterra, nomeadamente no túmulo de Portesham conhecido como "A velha égua cinzenta e os seus potros", onde a cabeça de um cavalo foi esculpida. Outros petróglifos ligados a este culto podem ter existido e desaparecido ao longo da história.
Em Nápoles , um culto equino praticado no local da porta Capouane , presumivelmente pelo menos a partir do século III E , criando ao tempo uma estátua de bronze monumental atribuída a Virgílio . Os habitantes trazem seus cavalos doentes para esta estátua para obter cura. O cavalo em liberdade é de facto um dos símbolos da cidade. Ao tomar Nápoles, Conrado da Suábia e Carlos de Anjou colocaram um pouco nesta estátua de cavalo, tanto para significar sua tomada de poder sobre a cidade quanto para sugerir que os habitantes abandonassem esse culto pagão em favor do cristianismo. Em 1322, o culto foi combatido pelos ferradores ou pelo bispo de Nápoles, que ordenou aos habitantes que abandonassem esta tradição pagã e fundiram a estátua do cavalo para criar sinos . No entanto, a cabeça de bronze do cavalo é preservada. Santo Eloi , então Santo Antônio são venerados em seu lugar.
Na bacia superior do Volga , o culto do cavalo domina o IX th século do XI th século , nos povos fino-úgricas que então ocupavam a área, e serão gradualmente incorporadas à população russa. Pingentes zoomórficos que servem como amuletos foram encontrados em tumbas femininas, e às vezes um cavalo foi enterrado lá. Pode ser uma conexão entre a égua e o tema da fertilidade. O culto do cavalo parece ter sucedido ao culto do urso e precedido do pássaro aquático.
Os cavalos são abençoados em algumas igrejas ortodoxas.
Em Altai , as práticas xamânicas freqüentemente chamam o cavalo para guiar as almas dos mortos para a vida após a morte. O rito consiste em colocar o cavalo do falecido e sua sela ao lado do falecido. O Beltir , uma tribo de Khakass , sacrifica o animal para este propósito e ritualmente compartilha sua carne. Os xamãs de Altai consideram o espírito benéfico que os acompanha em suas viagens ter olhos de cavalo. Mircea Eliade lembra que na mitologia e no ritual xamânico o cavalo é "um animal fúnebre e psicopompo por excelência".
O Rig-Veda inclui um hino ao cavalo.
O cavalo ocupa pouco lugar na Bíblia e nos Evangelhos . Gênesis não o nomeia e Deuteronômio aconselha que seja cauteloso. Enquanto o burro é avaliado como um monte de Cristo e um símbolo de humildade, o cavalo é demonizado pela imagem dos cavaleiros do Apocalipse . Michel Onfray insiste na ausência de cavalos nos Evangelhos e fala de uma “hipofobia cristã” .
No entanto, muitos autores e artistas posteriores deram ao cavalo um lugar importante, especialmente na iconografia cristã . Os Vitae falam de muitos cavaleiros sagrados que a Igreja supostamente santificou de figuras pagãs, especialmente Sauroctons , como São Martinho e São Jorge . Dentre os santos protetores do cavalo, o mais conhecido é Santo Eloi , conhecido por ter cortado e colado a perna de um cavalo que ele tinha que ferrar. Santo Spiridon teria realizado um milagre semelhante, vendo um cocheiro chorar seus dois cavalos decapitados, um preto e um branco. Ele colou as duas cabeças, mas errou, a do cavalo branco sendo presa ao corpo do preto e vice-versa. Na Rússia, Saint Flor e Saint Lavr são os dois protetores dos cavalos. A cavalaria permitiu a reconciliação entre o simbolismo do cavalo e o culto cristão. Assim, as esporas são um dos símbolos da Ordem Eqüestre do Santo Sepulcro de Jerusalém . Eles foram formalizados durante o ritual de investidura de João Paulo II .
Em França, o XVII º e XVIII th séculos, clérigos cristãos classificar os cavalos na parte dianteira linhas abaixo homens. Segundo Eric Baratay , 86% dos tratados teológicos conferem ao cavalo "uma aparência de alma " . Somente no final do XIX ° século , com a ascensão do darwinismo , que a posição religiosa é manter uma clara distinção, especialmente vendo na prova cavalo de inteligência divina na natureza. A Igreja resiste às teorias evolucionistas relegando os animais a lugares inferiores, por exemplo, colocando as representações de São Martinho nos lugares menos visíveis. Alguns autores cristãos, mais ou menos recentes, têm um ponto de vista religioso particular sobre este animal. François de Sales zomba da pretensão do cavalo e de seu cavaleiro para destacar a humildade do burro. Ephrem Houël conta em sua História do Cavalo que ele foi o último animal criado por Deus e, portanto, o mais perfeito. Jean-Louis Gouraud vê nisso um ser puro e inocente expulso do Paraíso por engano, não hesitando em julgar o cavalo como sendo superior ao humano na Criação .
Jean-Louis Gouraud especifica que a tendência do ser humano de deificar o cavalo está associada à de ver os cavaleiros como deuses, citando como exemplo o Grand Dieu (o escudeiro-chefe) do Cadre Noir de Saumur ou ainda o escudeiro português Nuno Oliveira , a quem seus seguidores devotaram “um verdadeiro culto” . Para Henri Vivier , o cavalo assombra "o espírito, a mente, os sonhos e os desejos" do homem. Ao longo da história, ele pôde receber um valor marcadamente superior ao de um homem, especialmente durante o comércio triangular, onde uma boa montaria valia vinte vezes o preço de um escravo .
Na Bretanha , o perdão para os cavalos continua até hoje, geralmente sob o patrocínio de Santo Eloi, embora a forma moderna seja claramente folclorizada. Em Nápoles, o rito de bênção dos animais sob o patrocínio de Santo Antônio continuou até a década de 1980 .
Em Ranu Pani , o culto ao cavalo envolve uma dança e um transe onde o homem se "transforma" em cavalo. Este é o kudo-kepang (o transe dos homens-cavalos), durante o qual ele age como um cavalo, rastejando de quatro, comendo e bebendo em tigelas. O transe pode aumentar a velocidade do possuído.
Jean-Louis Gouraud cita como exemplo a pintura de A conversão de São Paulo na estrada para Damasco por seu poder evocativo do cavalo. Na verdade, o texto bíblico não faz menção a esse animal. No entanto, Caravaggio acrescentou um, provavelmente para representar a força divina que prega o santo ao chão. A queda de São Paulo de seu cavalo é considerada na cultura popular cristã a versão “oficial” desse episódio do cristianismo. Pascal Quignard inspira-se nela em seu romance Les Désarçonné . Da mesma forma, muitas pinturas de santos de Saurocton ou das Estações da Cruz apresentam cavalos.
Jean de La Varende coloca o cavalo no mesmo nível da divindade, em particular em seu romance O Centauro de Deus .