Na Antiguidade , o grego antigo não era constituído por uma língua única, literária e normativa , aquela que atualmente estudamos quando lemos no texto de autores como Platão ou Aristófanes . Sua língua, a língua de Atenas, o Jônico-Ático , é de fato apenas um dos muitos dialetos gregos então presentes na esfera helenófona, mas é o mais prestigioso e acima de tudo o mais conhecido. Seu sucesso pode ser visto sabendo que o grego moderno se originou dele.
Devemos, portanto, imaginar o que é chamado de grego antigo como um conjunto de dialetos mais ou menos intercompreensíveis e mais ou menos semelhantes, que não existiam necessariamente ao mesmo tempo e que não tinham a mesma importância ou o mesmo destino dentro desta família linguística.
Se certos dialetos, como o de Atenas, são muito conhecidos, é por causa de vários fatores que combinam importância cultural, literária, econômica e política (em menor medida) e religiosa (especialmente com o surgimento do cristianismo ) da região. onde os dialetos em questão eram falados. Assim, o ático-jônico tornou - se a língua majoritária dos textos literários e científicos gregos (daí sua importância, ainda atual, na formação de palavras eruditas por meio dos radicais gregos) e, com a hegemonia ateniense e as conquistas de Alexandre Magno , o linguagem veicular ( Koinè no sentido próprio, " linguagem comum"), do mundo helenístico e romano (a tal ponto que os romanos das classes abastadas, sob o Império Romano, tinham que falar). A partir daí, a sua expansão tornou-se irreprimível: língua de comunicação, o koiné é a língua grega por defeito, aquela em que, finalmente, se escrevem os Evangelhos cristãos, o que a consagra como língua litúrgica (e permite-lhe influenciar fortemente as línguas de países que compartilham esta religião, como o latim eclesiástico e, depois do Cisma do Grande Oriente , as línguas da Igreja Ortodoxa : línguas eslavas , copta ...). Todos esses fenômenos explicam que atualmente Jônico-Ático se tornou sinônimo de grego e que é essa variante que estudamos em sala de aula: é de fato aquela que melhor conhecemos e que podemos, gramatical e lexicamente , descrever com mais detalhes, que que também é portador de um passado ilustre.
Por outro lado, outros dialetos são conhecidos apenas por raras inscrições não literárias (muitas vezes muito limitadas em termos de léxico , como " X deu Y para Z " ou " X fez Y para Z "), ou algumas palavras isoladas (em glosas (os gregos frequentemente se surpreendendo com o fato de tal e tal palavra ser dita dessa forma em tal dialeto), geralmente são estudados apenas no âmbito da filologia ou da linguística . É o caso de Elean, Aetolian ou Cyrenean , por exemplo.
Entre os dois estão dialetos que poderiam ter conhecido o destino do Jônico-Ático, também usado na literatura, bem conhecido e que pode ser descrito muito corretamente em termos de gramática e léxico. A importância de longo prazo do Ionian-Attic, no entanto, mais ou menos os apagou de usos e memórias. Pode-se incluir entre esses dialetos o jônico , o eólico ou o dórico .
A aparente falta de unidade linguística na Grécia pré- koiné pode ser explicada histórica, cultural e naturalmente. Primeiro, muito cedo os gregos estabeleceram uma dicotomia entre os dórios e os aqueus , o primeiro correspondendo aos "invasores" da segunda onda de colonização, os mesmos que exterminaram a civilização micênica . Essa separação é encontrada, mutatis mutandis , no domínio linguístico.
Além disso, a Grécia antes do período helenístico não constitui uma nação e se o sentimento de pertencer à mesma "raça" (que se opõe ao resto do mundo, os βάρϐαροι / bárbaroi , "bárbaros", propriamente "aqueles que fazem brrr brrr ”,“ aqueles que tagarelam ”) existem, esta“ raça ”grega não visa a unidade. Na verdade, o modelo político dominante é o da cidade; o sentimento de independência pode até ser reforçado pelo relevo montanhoso grego, que isola as várias cidades.
As conquistas de Alexandre, o Grande e dos romanos , no entanto, ao tornar a língua de Atenas uma língua veicular , promoveram o uso de um único dialeto, o ático-jônico, que então se tornou koiné (então grego medieval e, portanto, grego moderno ). Também é notável que atualmente o grego moderno é uma língua unificada e que apenas alguns dialetos permanecem, o mais famoso dos quais é sem dúvida o tsakoniano (do dórico, o que prova mais uma vez o quanto a separação entre os dórios e os aqueus permaneceu viva) .
Esta disparidade aparente, que aparece acima do historiador, no entanto, não deve esconder o fato de que os dialetos gregos permanecem globalmente intercomprehensible quando se está em sincronia (obviamente um dialeto arcaico como a micênica da XIII th século antes AD provavelmente não seria compreendido por um presidente da Koine do I st século dC). Desta forma, as principais diferenças referem-se principalmente à fonética (mas os sistemas fonológicos permanecem bastante semelhantes: basta, por exemplo, saber que um Ático-Jônico ᾱ / ā é igual a um Jônico η / ê ), um pouco menos em morfologia , ainda menos léxico e quase nenhuma sintaxe . Podemos, portanto, falar de uma unidade linguística real: as diferenças dialetais deviam ser consideradas principalmente como um problema de "sotaque".
Além disso, como veremos, os dialetos “literários”, aqueles usados para a literatura, tiveram uma certa durabilidade. Uma clássica tragédia de Sófocles , escrita principalmente em Ionian-Attic, necessariamente tem passagens em "Dorian" (ou, melhor, no que foi sentido como tal porque é uma questão de convenção) e às vezes toma emprestado de Ionian, essencialmente quando define o épico separado.
A linguagem literária, especialmente poética, é composta no sentido de que é um discurso artístico (em alemão , um Kunstsprache) obtido por uma criação consciente. O exemplo mais claro é o da poesia de Homero : é escrita numa linguagem artificial que nunca foi falada, qualificada como " língua homérica ", onde as exigências da métrica e as necessidades da forma de composição reúnem um certo número de elementos antigos (Eólico ou mesmo micênico) com elementos muito mais recentes (a base do dialeto homérico é um jônico relativamente arcaico).
Isso também é válido para a poesia lírica e iâmbica, em particular a lírica coral de Píndaro e Bacchylides: os poetas arcaicos escrevem uma linguagem variegada e convencional, que de acordo com o gênero evita (lírica coral) ou cultiva (iambografias) o aspecto jônico, mas é nunca realmente transposto de sua conversa diária.
Por fim, se antes de -403, o grego é escrito de forma diferente dependendo de onde é falado, por meio de alfabetos epicóricos , a partir dessa data, de forma disseminada, passa a seguir o modelo jônico de Atenas ao mesmo tempo. do dialeto Jônico-Ático e depois do Koine. O desaparecimento das consoantes antigas ( digamma , koppa , San ), embora úteis para certos dialetos, também é revelador de uma unidade subjacente: muito rapidamente, o grego foi escrito em todos os lugares da mesma maneira.
O grego comum, às vezes chamado de proto-grego , é o ancestral de todos os dialetos gregos. É uma língua restaurada e não atestada, que é estudada principalmente em lingüística comparada e fonética histórica do grego e permite que os etimons de palavras históricas sejam determinados . Na verdade, é uma forma dialetal do indo-europeu e que ainda tem suas características, que irão desaparecer mais tarde, para alguns. Por exemplo, sabemos que o grego comum tinha um par de consoantes, também presente no indo-europeu e marcado com * g para som, * kʷ para surdos, o labial oclusivo vélarisées / g / , / kʷ / (de acordo com usos filológicos , o asterisco (*) indica formulários não atestados). Essas consoantes evoluíram de forma diferente de acordo com os dialetos, o que explica as aparentes disparidades. Assim, em Jônico-Ático, a palavra para "bœuf" é βοῦς boûs (cf. Latim bove (m) , que dá bœuf em francês), mas em micênico , um dialeto muito mais antigo, encontramos para a mesma noção uma raiz qo - (para micênicos, denotamos por q o fonema / kʷ /): a antiguidade do termo micênico e a conexão com outras línguas indo-europeias ( gau- em sânscrito , kouz em germânico (com passagem de g para k de acordo com a lei de Grimm ) daí a vaca inglesa ) nos permitem determinar que essas duas consoantes / kʷ / e / b / devem ambas voltar a * gʷ do grego comum e do indo-europeu.
Orientação geral nos manuais do CD Buck, The Greek Dialects. Grammar, Selected Inscriptions, Glossary , última edição 1955 (Chicago e Londres), e por A. Thumb, Handbuch der griechischen Dialekte , 2 vol. revisado respectivamente por E. Kieckers e A. Scherer, 1932-1959 (Heidelberg). O primeiro é mais amigável, seletivo e datado do que o segundo. Desde então, apareceram R. Schmitt, Einführung in die griechischen Dialekte (Darmstadt, 1977) e Y. Duhoux, Introdução aos dialetos gregos antigos. Problemas e métodos. Coleção de textos traduzidos (Louvain, 1983), que permanecem bastante resumidos e se complementam mais do que competem entre si. O grande tratado completo, o único disponível, é o da Bechtel, em três volumes: essencial embora muitas vezes cursivo, mas pré-saussuriano e hoje muito datado. Ganhamos com a utilização do tratado inacabado de Hoffmann, muito mais detalhado e que tem o mérito de reunir, no cabeçalho de cada um de seus volumes, todas as fontes conhecidas na época (fragmentos poéticos e inscrições em particular). No que diz respeito à percepção literária dos dialetos do ponto de vista de um falante ateniense através do prisma que constitui a Antiga Comédia Ática, temos a síntese em larga escala de S. Colvin, Dialeto em Aristófanes e a Política da Língua na Literatura Grega Antiga , Oxford, 1999.