Um imam ( árabe : imām, إمام , persa : emām, امام , guia religioso dos muçulmanos, o que está na frente ) é uma pessoa que conduz a oração em comum. É de preferência uma pessoa que deve ser educada ( árabe : عُلَّامة [Ullamah]) sobre os ritos e a prática diária do Islã .
Para os xiitas , que mantêm uma tradição clerical do Islã, o imame é o guia espiritual e temporal da comunidade islâmica. Entre os Doze , eles geralmente carregam o título de mulá ou aiatolá e, portanto, o de imame é mais usado no sunismo . Em outras comunidades xiitas, o imã é o único guia.
No contexto do sunismo, a função do imame pode ser comparada à de um pastor ou de um pregador protestante . Na verdade, o imam não faz parte de uma estrutura hierárquica: ele é nomeado pela própria comunidade e não reivindica qualquer vínculo privilegiado com Deus . Ele pode ser dispensado se não cumprir sua missão.
Quando os fiéis desejam orar juntos, designam um imã entre eles para liderar a oração. Um hadith menciona os critérios a serem levados em consideração: o primeiro critério deve ser aquele que domina mais o Alcorão e o último critério a ser levado em consideração é a idade. Em geral, em cada mesquita , há um imame permanente que oficia e dá os sermões ( khutba ) na sexta-feira, caso contrário um simples muçulmano pode se tornar um imame no momento da oração.
No entanto, para a França, a situação dos imãs difere de acordo com o país de origem. Na Turquia, os imãs, incluindo os enviados ao exterior, principalmente na França, são funcionários do Estado ou pessoas filiadas a uma rede de imãs. Os imãs presentes nas mesquitas marroquinas da França podem ser filiados à UOIF ou independentes. Os da Argélia são nomeados pelo seu governo. Conseqüentemente, os imãs que oficiam na França não são nomeados por uma comunidade muçulmana francesa, nem por uma autoridade religiosa francesa.
Em 2005, 80% dos imãs que atuavam na França eram estrangeiros (30% eram marroquinos, 20% argelinos, pouco menos de 15% turcos), enquanto 20% eram, em sua maioria, franceses naturalizados. O Le Monde indica em 2016 que os imãs que praticam na França "são na sua maioria estrangeiros (apenas 20% a 30% dos imãs têm nacionalidade francesa), na maioria das vezes da mesma comunidade de origem da mesquita à qual estão ligados" . De acordo com um relatório do Senado de 2016, há aproximadamente 2.500 locais de culto muçulmanos na França, 800 imãs voluntários (geralmente trabalhando em outros lugares) e 301 pagos por países estrangeiros.
Uma série de figuras proeminentes carregam o título de Imam no Sunnismo:
Como tal, ʿAlī carrega o título de imam tanto para xiitas quanto para sunitas, porém o conteúdo deste título não é o mesmo.
Ibn Khaldûn considera que no início os conceitos de califado e imamato eram confundidos:
“O califa é o substituto do legislador para o cuidado da religião e do governo dos assuntos aqui abaixo em uma base religiosa. É por isso que chamamos essa função de “califado” ou “imamato”. "
Ele então insistiu na necessidade da existência de um imã. Ele confia em Sahih Muslim e chega à conclusão de que o imam deve satisfazer quatro condições mais uma quinta que, segundo ele, é discutida:
De acordo com o sahîh de Muslim , não pode haver dois imams / califas simultaneamente. Ibn Khaldûn cita o caso de `` Abd ar-Rahmān III an-Nāsir , Umayyad de Córdoba proclamado califa ao mesmo tempo que Abbasid Al-Muqtadir em 929 , e justifica esta situação da seguinte forma:
“Quando há grandes distâncias, ou o imame não pode controlar áreas distantes, é permitido nomear outro imame nessas áreas para cuidar dos interesses públicos. "
O teólogo , filósofo , poeta e advogado Sufi Ibn Arabi aceitou o imama de mulheres para liderar orações mistas porque:
“A perfeição da alma humana é acessível a ambos os sexos e o profeta testificou que algumas mulheres alcançaram a realização espiritual, conforme ele testemunhou para alguns homens. "
Não há nenhum versículo no Alcorão que proíba uma mulher de ser um imame e liderar orações, pois, de acordo com o sufi Imame Kahina Bahloul , não há consenso (' ijmâ ') de que o imama é reservado apenas para homens. O hadîth n o 591 e 592 chamado "'Umm Waraqa", relatado em várias coleções de hadîth como o Sunan de Bayhaqî , o Sunan de Abû Dâwud , o livro de explicação do Sunan de Abu Dâwud, o Musnad de Ibn Hanbal , mencione que Umm Waraqa, contemporâneo do Profeta, pediu-lhe para nomear um muezim, o que ele fez enquanto o autorizava a conduzir a oração de uma assembléia mista em sua casa. Ao designar um muezim, o Profeta tornou possível a chamada dos fiéis além da própria casa de Umm Waraqa e onde também viviam dois escravos - um homem (ghulâm) e uma mulher (jâriyya) - bem como o uso desta casa como o segunda mesquita em Medina depois da que ele havia criado. De acordo com Muhammad Hamidullah , “Oum Waraqa bint Abdallah, uma mulher do Anṣār , foi nomeada pelo profeta para guiar a oração como imame da mesquita em sua vizinhança (...) faz Medina sentir a necessidade de crie uma segunda mesquita. Isso pode ser explicado pelo fato de que as casas de alguns habitantes de Medina, o 'Anṣār, ficavam muito longe da casa do Profeta, que também servia como mesquita para os crentes. Alguns queriam se aproximar da casa do profeta e morar perto dele, empreendimento que o profeta os dissuadiu ”.
Nos Estados Unidos , em março de 2005 , Amina Wadud causou sensação ao conduzir a oração da sexta-feira, o salat , diante de uma assembleia mista, contestando assim a função exclusivamente masculina do imame.
Na Itália , Naïma Gohani , mulher de origem marroquina , dirige uma oração mista na mesquita de Colle Val d'Elsa , perto de Siena , na Toscana .
No Marrocos , 50 mulheres foram nomeadas mourchidates (conselheiras) imames em abril de 2006 , mas essas mulheres não têm o direito de liderar a oração.
Na França , em 2019 , Kahina Bahloul se torna a primeira imame da França. Emsetembro de 2019, Eva Janadin e Anne-Sophie Monsinay lideraram a primeira oração mista na Mesquita Simorgh, um projeto de mesquita itinerante que criaram.
Existem também mulheres imames na Dinamarca (como Sherin Khankan, que fundou a primeira mesquita para mulheres do país), Canadá e África do Sul.
Para a grande maioria dos muçulmanos, entretanto, uma mulher não pode liderar uma oração mista. Para a escola jurídica de Maliki , uma mulher não pode, de forma alguma, liderar a oração; para as escolas Hanafite , Shafiite e Hanbalite , ela pode ser uma imã.
O xiismo original era formado por companheiros que acreditavam que o imã 'Ali , genro e primo de Maomé , havia sido escolhido por ele e por designação divina para sucedê-lo. A partir da segunda metade do primeiro século da Hégira , essa pré-excelência do Imam Ali se tornou um elemento fundamental do xiismo e está no cerne de seu princípio de fé. Para os xiitas, essa designação é explícita ( nass-jalî ): Imam Alî é o herdeiro testamentário ou legatário ( Wasî ) de Maomé. A missão profética transmitiu uma pedagogia religiosa para toda a humanidade segundo o desígnio divino, mas não pode realizar-se plenamente durante a sua vida humana. A profecia como mensagem revelada ( Risâla ) assumiu a forma de um livro, o Alcorão , mas o elo ( Imamat ) que liga os seres humanos a Deus continua e continuará até o fim dos tempos. Para fazer isso, a humanidade precisa de um Guia Espiritual ( imam ) para transmitir a exegese espiritual do Alcorão e atualizar a mensagem profética de acordo com as condições da época. Os xiitas darão importância à bivalência do Alcorão : o exotérico ( zâhir ) e o esotérico ( batin ). O conhecimento exotérico é dado a todas as pessoas, sem exceção, enquanto o esotérico é dado apenas aos iniciados. O imã é o continuador da pedagogia profética. O imã detém seu conhecimento ( ` ilm ) diretamente pela iluminação divina.
“Se para os sunitas o imamato , como pura sucessão política, é apenas uma questão de detalhes jurídicos, para os xiitas é a pedra angular da religião. Sem um imã, a religião seria como um corpo sem espinha dorsal, ou melhor, um corpo sem alma. Uma questão dessa importância não pode ser deixada para a deliberação dos muçulmanos. A designação explícita do imam é muito mais importante do que todo o ritual. Os xiitas consideram que o Profeta, após a conquista de Meca , designou explicitamente Alî, próximo ao riacho Khumm , como seu sucessor e executor ( Wasî ). Os grandes companheiros, como Abu Bakr , Omar ibn al-Khattab e ` Uthman ben Affan (os três primeiros califas bem guiados) não podiam ignorar este testamento. Eles, portanto, quebraram a ordem profética. "
Para os xiitas, a linha deve passar imperativamente pelos filhos de Fátima , os únicos portadores desta luz divina ( Nûr ) herdada de Maomé. Um ponto importante na Imamologia é a infalibilidade ( `Isma ) do Imam, que não aparecerá até muito mais tarde na literatura xiita. Para os xiitas, a “orientação” espiritual do imã não poderia ser assegurada sem o vínculo direto com Deus . O imam detém o conhecimento esotérico ( batin ), a verdade absoluta. Ele não pode estar errado e é infalível como Muhammad. Assim, as máximas do Imam têm preceitos a seguir: elas completam e comentam o Alcorão e a Sunnah de Muhammad, confirmando o que é lícito e ilegal. Imams não ensinam nada que seja contrário ao espírito do Alcorão ou da Sunnah.
“Além disso, as diferenças entre os quatro Madhhabs de fiqh sunita e o de Ahl al-Bayt costumam ser mínimas. […] Devemos acreditar que os xiitas encontraram grande riqueza nessas diferenças aparentes. Eles viram isso como um dos principais motivos para não fechar o portão do Ijtihad, ao contrário dos sunitas. "
- Zyed Krichen, " A grande história dos xiitas (continuação e fim) - VII - Twelver Shiism: uma religião à parte? " .
Certos grupos xiitas que enfrentaram o desaparecimento de seu imame sem deixar descendentes, como o Twelver , usaram a noção de ocultação ( ghayba ).
Apenas os nizârianos têm um imã vivo ( Agâ Khân IV ) que cuida de sua comunidade ismaelita.